[历史小说] 第一章 离乱人间（2）（宋末商贾 第二卷 事事顺遂）

林强云等待沈念宗的高兴劲稍微过了些，站起来开口说道：“大叔，先慢点高兴，你是不是和六叔商量一下，算算看在这城里我们要请多少人来做工，要请些什么样的人才好？还有，请来的人工钱付多少，如何付。另外，这次回到村里去还缺什么东西，要买的就买，回村时一起请人挑回去。好了，我要去看看凤儿和根全他们，你们慢慢算计吧。”

　　凤儿也是两个月前来的州城，那次到州城来时，一开始挺新鲜、挺高兴的。但刚和大哥逛街，走了还不到一条街，就在城外遇上了张何氏的女儿被她卖给吃人的恶人。幸亏大哥心肠好，花了五十钱救下那小女孩儿，又收留她们母子三个。以后再没有到街上去走过，想去也不敢叫大哥去了。

　　回到村里以后，姐妹们问起城里的事情时，张口结舌地不知道如何回答。越想越不甘心，心里又实在是担心那小女孩和小男孩，所以这次千辛万苦才又央求得爹妈和大哥的同意，再带她走上一趟。

　　想到三儿那副既想来，又舍不得放过可以做一回炼钢师傅的为难模样，为了这件难以取舍的事而愁眉苦脸的样子，凤儿不由得“噗哧”一声笑了出来。

　　“什么事让你这么开心，一个人坐在店里偷偷地笑啊？”光线一暗，林强云大步从街上走进店来，笑嘻嘻地问。

　　“啊，是大哥。你办完事啦，又有什么好事碰上了，你好像整个人都和刚才不一样了，这么一脸喜气洋洋的样子？”凤儿冷不丁被吓了一跳，看清是林强云后，高兴地说。

　　林强云现在的心情的确是很好，与蒲开宗刚刚敲定的布鞋买卖，虽然离开他心中所想的大生意还有很大的差距，但毕竟是他的第一笔超过万贯钱的较大买卖。而且这笔买卖利润不薄，只要能够完成，绝对可以赚得千余两银子。这些第一次赚来的钱，可以用来作为做生意起步的本钱。这笔钱虽然不是很多，但在林强云眼中看来，足够他作为发展的基金了。

　　到了这里两个多月的时间，林强云也大概了解到一些社会生活方面的情况，一般普通的七口之家，一年能赚到七、八两银子的，就能养活全家大小五六口人。就像沈念康这样，生意还不错的小商人，一年也仅能挣到六七百贯，折成银子也就是一百多二百两上下。

　　能做到这样第一步就开门红，怎能叫他不高兴，而他毕竟是年轻人的心性，又不善掩饰自己的感情，喜忧全展现在脸上。所以凤儿一看他的脸色就知道遇上好事了。

　　林强云笑呵呵地道：“当然是碰上好事了。你知道吗，刚才我和大叔六叔一起，去看我们做的布鞋卖掉没有。没想到碰上一个从泉州来的蕃人，他看中了我们做的布鞋底，一下子就向我们定做了五千双布鞋。这下我们村的女人有事做了，可能赚来的钱比男人还赚得多呢，你看这不是天大的好事是什么。”

　　凤儿惊喜地道：“真的，这可是太好了。我刚才来店里时，倔牛儿他妈一直对我说，要我一定让她做些什么事，她说在这里将养了两个月，现在身子已经大好，可以为我们做事情，一定要我来跟你讲呢。哦，我忘了告诉你，倔牛儿就是上次从那伙恶人那里救回来那个小女孩的弟弟，女孩儿叫丫头。他们两个现在长胖了些，不像刚开始那样一把骨头似的吓人了。大哥，我带你去看他们好么？”

　　林强云微笑说：“好，我们去看看她母子三个。”

　　后进的厅口，胡铁匠抱着个小男孩坐在小竹椅上，另一个女孩儿蹲在旁边，听他一边咳嗽一边断断续续地讲些什么。

　　听到脚步声，胡铁匠一回头看到凤儿和林强云走进来，慌忙把小男孩放到地上，双手费力地按在腿上要站起来：“啊，是林公子来了。”

　　林强云急忙抢上几步，把手按到胡铁匠的肩上和声说：“胡师傅，你坐着，不要起来。”

　　小女孩抬头看了林强云一眼，站起来飞快地朝廊下最后一间房跑去，慌乱又带着哭音大声叫：“娘，娘啊！恩公来了，主人来了！快出来，恩公主人来了啊！”

　　“啊！”随着不大的叫声，从那房中奔出一个三十来岁，身着粗麻白布衣裙的女人。女人看清站在厅外的林强云，眼中闪出感激的神色，把手中还没来得及放下的碗放到地上，拉起小女孩的手，迈着缠成三四寸的小脚，快步走到站在厅门口仰着小脸小男孩旁边。慌乱地按着两个孩子一同跪了下去，伏下身子道：“奴婢张何氏与小儿张倔牛、长女丫头拜见公子、小姐。”

　　张何氏这一下拜伏在地，让正探问胡铁匠病情的林强云一下子闹了个大红脸，手脚无措地站在那儿，看着张何氏母子不知如何是好。

　　凤儿走到张何氏旁边，抱起小男孩倔牛儿，看林强云还站着不动，不满地叫道：“大哥，大哥你怎么了。还不快叫张大嫂和丫头起来，跪在地上膝头不会痛的么。倔牛儿妈、丫头，你们起来吧，不要再跪了，我大哥不喜欢别人跪的呢。”

　　丫头看了林强云一眼，又看了看张何氏，摇摇头说：“不，我娘说我的命是恩公林公子救的，我们一家人的命都是林公子救的，我们做牛做马都要报答林公子的救命大恩。”

　　林强云从慌乱中醒过来，伸出双手要扶起张何氏，将要触到她时又缩了回来，转而拉着小女孩说：“对对，凤儿说得对。快起来，快快起来。哎，你们以后不要再对我下跪了，也不要自称奴婢，实在是受不了你们啦。”

　　凤儿拉用力起张何氏，也笑着说：“是啊，我大哥最怕人对他下跪了，他说过只能跪天、跪地，其他的对什么人都不能跪。哦，还有可以对死去的人下跪，表示自己的哀思和悲痛。还有啊，以后不要叫我小姐了，和大哥一样叫我凤儿就行。”

　　张何氏站起来轻轻应道：“是，凤小姐，我记住了。那，不自称奴婢要称什么呢”

　　林强云看到张何氏站了起来，终于松了口气，看了下厅里摆设着桌椅板凳等家具，拉着丫头的手，朝厅内走去，招呼着说：“随便你自己叫什么都可以，就是不要自称奴婢。好了，我们进去说话吧，不要都站在这里了。”

　　胡铁匠笑着对张何氏说：“这有什么难的，说到自己时就叫张何氏，叫你的主人‘公子’就好。”

　　张何氏看林强云并没有不满，就点了点头表示知道了。

　　凤儿当先抱着倔牛儿走进厅内，随便找了个位置坐下。

　　林强云在方桌旁的长凳上坐了下来，环视了一下这属于自己的厅子，看到跟进来的胡铁匠、张何氏都还站着不动。心里有点奇怪地招呼着：“来，大家坐下说话，干嘛呆站着呀。”

　　胡铁匠与林强云总算是接触过几次，比较熟悉些，也就找了个凳子坐下。

　　小女孩丫头跑到张何氏身边牵着母亲的衣角，林强云才注意地打量她们。

　　这母子三人自从来到这里以后，林强云这还是第二次看到她。第一次见她时蓬头垢面，衣不蔽体，母子三个瘦得不成人样，根本连张何氏有多大的年纪也看不出来。这次再见她们已经是两个月后了，看来张何氏她们恢复得不错，两个孩子胖了不少，再不似初见时的一把骨头。脸上、身上虽不见得很多肉，但还是显得相当结实。张何氏则丰满了许多，长相平常，甚至可以说不好看。穿了粗布衣衫长裙，看她的年纪最多也不过三十岁左右。她站在厅子*门边那儿，口中却说：“公子、小姐面前，哪有我这下人坐的地方。谢谢公子，我站着就好。”

　　林强云沉下脸说：“我叫你坐，你就坐下，为什么在我面前就不可以坐呢。快坐下，我有事问你，还有事情要你做的，你不坐下怎么好说话。对了，我以后叫你张嫂，好吧？”

　　张何氏还是站着说：“叫我什么都可以，请公子随意。我就这样站着就好，公子有事尽管吩咐，无论什么事情我都会尽力去做的。”

　　林强云无奈看着她说：“那好吧。我想问问你，你过去做过些什么，会做些什么事？”

　　张何氏一听这话，知道这位林公子有事情让她做了，情绪有些兴奋起来。在她的心中，只要这位好心收留她们的公子肯让她做事，今后她们母子三人的生活就有了保障，再不必担心这位主人把自己赶走。想了好半晌才回答：“奴婢……不，小妇人煮饭洗衣、针线活计全会做的，可以缝制衣裳布袜，能做鞋履布面，还曾帮我公公酿过酒、醋等。若是公子有另外的事情要做，我一定拼命去学，用心把公子交待的事情做好。小妇人还年轻，有力气，请公子务必留下小妇人母子……”

　　按张何氏的想法，凡是自己会做的都讲出来，不管做得好不好，总归要让林强云听了以后，觉得收留自己三人并不会吃亏。这番话她说得小心翼翼地，生怕讲得不好，会出什么差错，引起公子的不快。

　　林强云举起右手，拦住不让她说下去，高兴地说：“好，我知道了。既然你会做鞋的布面，看你这两个孩子都还赤脚，那就为他们每人做双鞋。明天叫凤儿教你做布的鞋底，以后也好帮我做鞋。你看这样好吗？”

　　张何氏大喜过望，激动地问：“公子要留下小妇人帮着做鞋，以后再不会赶我们母子走了？”

　　林强云奇道：“当然是要留下你们，我什么时候说过要赶你们走了？告诉我，是谁说要赶你们走的？”

　　张何氏听得林强云口气不善，强压住惊慌的心情，涨红着脸结结巴巴地呜咽着：“没有，没有人说公子要赶小妇人走。是小妇人……小妇人想，小妇人母子三人在公子这里又吃又住，还要花钱给小妇人做衣裳，怕公子嫌弃了会赶小妇人母子。实在是没有人说要赶小妇人的，请公子息怒。”

　　林强云取出荷包拿了一块碎银塞到张何氏手上，安慰她说：“别怕，别怕。上次既然把你们母子收留下来了，我就不会赶你们走的。你安心的带着两个孩子住在这儿吧。这点银子你收下，多买些肉给孩子们吃，把他们养得胖胖的，长大后好帮我做事。”

　　张何氏忍不住坐下身子，抱着丫头放声大哭。依在凤儿怀中的倔牛儿一见母亲、姐姐哭做一团，不知道发生了什么事，挣下地跑过去一把抱住张何氏，也大哭起来。

　　林强云与凤儿、胡铁匠面面相觑，不知如何劝解，只好任她们母子三人坐在地上抱头大哭。

　　好一会儿，张何氏哭声渐止，拉着一双儿女跪起，呜呜咽咽地说：“多谢公子！小妇人母子有活路了，今后必为公子出死力。”

　　林强云盯着张何氏，一字一顿地说：“张嫂，我已经给你讲过，不要下跪，不要下跪知道吗。这次就算了，如果以后再下跪，我也不敢再留你了。快起来吧。带丫头和倔牛儿去洗一下。”

　　张何氏一听林强云的话，身躯抖了一下，忙不迭地拉着丫头和倔牛儿就走。生恐一不小心惹恼了林强云被赶了出去，又打回原形，那可不是玩的。

　　林强云看着张何氏领着儿女出厅而去，心里觉得沉甸甸的。

　　凤儿眼见大哥一副若有所思、极不开心的样子，有心逗他高兴：“大哥，上次你说带我去逛街，却跑到城南去，救了倔牛儿回来后也没再出去了。今天天色还早，不如我们再去一次，不要出城，到街上走走，你说好不好？”

　　林强云看了看凤儿，有点迟疑地说：“现在去，不会太晚了么。”

　　凤儿走到林强云的身边，摇着他的手撒娇：“大哥，好大哥。我们就去走一走，天黑了就回来，好不好嘛！”

　　“好好，好，我是怕了你啦，要去哪里都陪你去，随你带路去就是。”林强云无奈地答应了她。

　　凤儿高兴得跳了起来，拍手喜孜孜地叫道：“好啊好啊，今天我们不去城南，就去城西，那个方向还没有去过呢，我们一路慢慢走过去，看看有什么好玩的东西。”

　　说完，也不顾还有胡铁匠在场，扯着林强云就向外跑，一边还高声叫道：“倔牛儿、丫头，我和大哥出去了，晚上回来吃饭。”

　　出了店门，林强云才找到时间来问凤儿：“归永叔和根全他们几个去哪里了，我来了好一会也没看见他们？”

　　“嗨，他们一吃完午饭就把归永叔拉去街上了。哼，还不是为了等大哥你，害得我在店里闷坐了好半天。这下好了，总算可以出来到街上逛一逛罗。”

　　两个月前他们走的是城南，凤儿觉得到城南只有那么几步，上次去过了一回，没有看见什么好玩的。而城东方向则是他们进城所必经之路，早走过了好几回，也引不起凤儿的兴趣，就拉着林强云往城西方向走去。

　　街上每个阴暗的角落里，都躺着一些毫无生气，两眼无神，脸面麻木的乞丐。他们蓬头垢面，衣不遮体。有的两膝跪地，手里举着肮脏无比的破碗，无助的朝来往路人行乞；有的则*在墙角边上，一边晒着将要落山的太阳，一边无聊的捉着虱子，以此为乐。

　　林强云看到这些瘦骨如柴的乞丐，心中暗暗叹息，要帮助这些人，以目前的情况来说，自己确实是有心无力啊。

　　为今之计，只有先把生意做好了，手里有钱才能谈得上救助他人。不过，就是自己今后把生意做好了，真能赚得到钱，又能够帮助得了多少人呢？

　　长汀这么一个小城，虽然已经来过了一次，但在凤儿这从小就在只有十几户人家的横坑村中长大，从没出过家门的女孩子眼中无异是个大都市了。她看见什么都觉得新鲜，凡有店铺，不管是肉店、熟食、瓷器、绸缎、胭脂、扇子、香烛、纸马、药店等，全去别人的店门边伸头探看，连当铺、金店也不肯漏过。最过分的是，只要一见卖零食的摊子，就再也迈不动步。不管是什么样的小吃，看见一样就买一样。直到把林强云交给她的三百文钱用得剩下不足十文了，才恋恋不舍地在林强云催促下往回走。

　　蹦蹦跳跳的凤儿左手捧着装了春饼、胡饼、沙团子和蜜果儿的草纸包，右手不停地从纸包内取出零食塞入嘴中，还要含糊不清地和林强云说话，手口都不得空闲。

　　两人回头走了不远，耳中听到前面不远一个巷内，有小女孩的哭叫，和一个男人的叱骂声：“哭什么哭，我花了一两多银子买了你来，就得听我的。不许哭，小心我打死你。”

　　横街内急步走出三个人来，当先一个三十多岁的男人险些撞到凤儿的身上。这人穿白细布宽袍，手拉着另一头绑在十一二岁女孩右腕上的蓝布带，女孩后面还跟着个男人。两人有四五分相似，看来像是兄弟。

　　横街——不，只能说它是小巷——只有丈许宽，里面一个七八岁的小男孩大哭大叫的要冲过来，被一个三十多岁的女人拉住。看那拉住男孩的女人泪流满面的样子，想必是女孩的母亲。

　　凤儿被那人吓了一跳，退了两步娇声骂道：“要死了，也不看看街上有人呢。喂，等等，你干什么用带子绑她，还要牵牛似的拉着她走？”

　　那人回头刚要出言还骂，入目凤儿和林强云站在一起，“什么人……啊！”这人硬生生把骂声吞了回去，慌忙拱手说道：“原来是林公子，对不起，对不起！在下蓝君清，后面那个是舍弟蓝君河。今日到这人市买了个女孩，走得匆忙，冲撞贵伴当。还请莫怪。”

　　林强云指了指巷里哭叫的男孩问道：“蓝兄，这是怎么回事？人市？什么是人市？”

　　蓝君清尴尬地笑笑：“那小孩是这女孩的弟弟，见其姐姐被我买走，大约是舍不得，所以哭喊不依。这巷后的空坪就是人市，专门买卖人口的。”

　　林强云奇道：“啊，这长汀城内还有人市？我倒要去看看。”随即又皱了皱眉道：“蓝兄，这样小的一个女孩子买回去做什么，服侍你家老婆么？”

　　蓝君清平日早听说过这位打虎英雄出手大方，有心要巴结上他，以便得些钱财好处。颠颠地谄笑道：“林公子说笑了，我们兄弟这样的人哪里娶得上老婆。我是看这小女孩眉清目秀的，带回去养三、两年就能卖到妓院，少说也能赚个七八两银子。若是有人看得上眼，卖个十多二十两或是更多银子也说不定呢。再说，这几年我也不是白养，她可以煮饭洗衣、养鸡喂猪什么的。”

　　林强云原以为这蓝君清买这个女孩顶多不过是做丫环婢女之类的，没想到他是打着这样的主意。不过，按他这样的讲法，到也是挺会谋算的。现在自己正需要有会谋算的人来帮忙打理，就对他说：“蓝兄，若是光*这样谋生的话，我看也不是长久的办法。你们其他还做什么生意吗？”

　　蓝君清似要把心中的什么烦恼赶走，把手举到面前挥了挥，苦笑道：“我家原也是开米铺的生意人，七年前家父得罪了知州傅康的家奴，父母家人全被逼迫而死。幸亏那傅大人次年正月初头就走了，我们兄弟将所有田产全卖掉疏通关节才保得命在，但也只剩下了几间破屋。此后的数年来，我们也只是替人跑腿帮闲，每天讨得几文度日罢了。说起来，我们兄弟还得谢谢林公子你了，如不是你打制的刀让我们赚了一点银钱，我们哪能有钱买这个小女孩呀。”

　　林强云不解地问：“我的刀让你们赚钱，怎么说？”

　　蓝君清解释说：“是这样，林公子打制的刀数量太少，许多人想买又买不到。我们兄弟每次半夜到你家刀铺门前守候，把买得的四把刀每把加上三四十文钱卖给外地来的人。也是我们兄弟的运气，几天前恰巧有个江州的客人因急着要赶回去，用四两银子把我们的四把刀买了。我们才有一点银子买个女孩回去养着，指望过得几年养大了能赚上些钱。”

　　林强云想了想，问：“既然你们家原先是开米铺的，想必是能写会算的了。”

　　“能写是说不上，不过记账什么的到是还可以对付着做，算钱么那是决不会错算的。我们呀，可不像过去开店铺的时候了，那时把钱不当一回事地胡用乱花。现在我们可是恨不得把一文钱分成二半来用呢。当然，如果半个铜钱也能使用的话。”蓝君清自嘲地说。

　　“那好，只要你们能记账，从前又是开米店做过生意的，我请你们兄弟俩来帮我做事。你看怎么样？”林强云看着蓝君清说。

　　蓝君清听到这话，一时还没有明白过来，嚅嚅地说：“这……这……帮你做事……”

　　蓝君河一看蓝君清的模样就急了，叫道：“大哥，你这是怎么了，这，这什么这呀。嗨！林公子，我们应承帮你做事，只要我们会做的都可以。工钱不论多少，只要能让我们赚得到来吃，赚得到穿的就行。”

　　蓝君清回过神来，连忙说：“对对，林公子要我们记账也好、打杂也好、卖刀也会，跑腿办事什么都能干。”

　　林强云从荷包里取出一块约有二两重的碎银，交到蓝君清的手中说：“你们明天早上来我的店铺，先帮着我把这次带来的刀卖了，然后再谈你们的工钱。至于这女孩子么，你们让给我吧，我还要再去多找几个会做事的。”

　　蓝君清手中紧紧地握着银子，心道：这块银子怕是有二两多，这次赚大了，刚才买她用了一两五钱不到，转眼间就赚了一两银子。脸上眉飞色舞，一迭声说：“是，是，一定，一定。还要找人，我带二位去，我带二位去。林公子，这边请。”

　　穿过巷子再走百来步，外面是个两三亩大的空坪。空坪里疏疏落落坐着五六十人，这些人女多男少，大部分是还没有成年的小孩，还有十几个二三十岁的大脚女人。所有在坪上的人都面有菜色瘦骨嶙峋，虽不像两个月前的倔牛儿和丫头那样，但也仅是稍像人样而已。

　　那女孩子的母亲拉着男孩儿，亦步亦趋远远跟着，但又不敢走得太近。

　　坪中的人看到林强云他们过来，大多是抬起无神的眼睛望了一眼，又有气无力地垂下头去。

　　是啊，现在还留在这里的全是还不能干活的小童，或是除了这里再无去处的人。一买回去能马上做事的，不是早上被人买走，就是天色一晚便各自回去。

　　只有几个大些的孩子还抱着一线希望，直觉地认为林强云是领头的，走到他的身边几步远，不敢再走近。说他们大些，也只不过才十一二岁。

　　其中一个女孩怯怯地说：“买我吧，我有力气会干活的。求求你买下我吧！”

　　有人开了口，其他的孩子生怕漏了自己，也畏缩的说：“买我，买我，我也会做事，会洗衣服、会做饭……”

　　“我会剁猪菜猪粮……”

　　“我会挑柴……”

　　“我会劈柴……”

　　林强云双手朝下一按，说：“不要喊，一个一个说。”

　　一个八九岁的男孩绕到前面，，大胆地看着林强云，叫道：“我娘说，买我不要钱。我会做很多事，不会做的我也很快学得会。买我吧！”他眼中流露出热烈的渴望、乞求。

　　林强云从荷包里抓了一把铜钱，摊开手掌给他们看，对那个孩子说：“好，我收下你了，去把你家的大人叫来，我才能买你。”

　　男孩一听，转身就朝空坪北边跑去，一不小心差点儿被地上的土疙瘩拌了一跤。他跌跌撞撞地边跑边叫，最后痛哭出声：“妈，有人要我了，有人要我了！呜……”

　　林强云看那孩子跑远，对眼巴巴看着自己的几个孩子说：“你们，去和大家说，有大人的都去把自己家的大人叫来。家里没有大人的，给我说一说你们把自己卖得的钱拿来做什么用。”

　　两个女孩子听了林强云的话，跑着去叫她们的家人了。

　　一个女孩小心翼翼地说：“我家里人都死了，我要把卖自己的钱留到以后饿了时买饭吃。我很便宜的，只要一贯……不，五十文。如果你嫌太多的话，二十文也可以。”

　　另两个女孩、两个男孩也争着说：“我也是，我也是……”

　　林强云想了想，说：“不要吵了，你们，我全部都买了，去我那里的人，以后可以吃饱饭，有衣服穿。不过，我要先讲清楚，到我那儿干活是很苦的，要做很多事。一是要听我的话，二是不能好吃懒做，谁要是不听话我就不要他了。你们几个家里都是没有父母或是其他亲人了的吗？那好，先在边上等，到时候跟我们回去。”

　　林强云有心要想帮助这些困苦的人，把他们全都买下，既能让这些孩子能吃上饭不至于饿死，年纪大的还可以帮着做些事，即使是年纪太小实在不能干活的，也花不了多少粮食。

　　林强云对这样繁杂的事厌烦得很，眼角看到蓝家兄弟站在身边，心中突然有了主意：既然准备请蓝君清兄弟来帮自己做事，正好趁这机会试一试他们的办事能力。

　　从怀中取出荷包，把手上的铜钱放进包内，看见蓝君清还是紧抓着绑在女孩手腕上的布带，心中有气又好笑，道：“蓝兄，先把她放了吧。”

　　蓝君清有些难为情地去解女孩右腕的布带，口中连声答应：“是是，我这就解开布带放了她。”

　　林强云看他把解开的布带收起，才又问道：“蓝兄，你家里有几间房屋，都有人住吗？”

　　蓝君清苦笑着说：“房屋到是有二十多间，不过除了我们兄弟现在住着的两间以外，全都又漏又破。过不了几年我们兄弟就要和他们一样露宿街头了。”

　　林强云把荷包交到他手上，说：“不要紧，只要你能为我好好办事，我保证过不了几年你会比你的父亲赚得更多，不要说二十多间房子了，就是几十间上百间的房子也能盖起来。好了，我跟你说，你们兄弟现在就帮我把这坪里的人，不论男女大小，只要是能干活的，而且他们自己又愿意，全部都买了。先安置到你家里的空房中住下，给些粮米叫他们自己煮粥吃，休养几天身体好些后我再来安排。这里有十多两银子和一些铜钱你先拿着，我马上回去再取些钱，叫凤儿带人将钱送来给你。这事能办么？”