世界卫生组织专家断言，没有任何一种灾难能像心理危机那样给人们带来持续而深刻的痛苦。
心理危机干预是一门新兴学科，也是应对突发公共事件的重要组成部分。地震发生之后，会给人造成强烈的心理刺激，如视觉刺激、听觉刺激、触觉刺激等。在经历了这样的场面之后，一个正常的人自然地会出现一些反应，出现吃不下饭、睡不好觉、情绪紧张、恐惧、内疚等，并经常在脑海中浮现当时的悲惨场面，回避与人谈论这些话题。这些因素，将极大地侵害受灾者的心理结构，并影响救援者的战斗力。
一般而言，危机有两个含义：一是指突发事件本身，如地震、水灾、空难、疾病爆发、恐怖袭击、战争等；二是指人所处的紧急状态，当个体遭遇重大灾难后，正常的生活受到干扰，内心的紧张不断积蓄，进入一种失衡状态，这就是危机状态。一项调查显示,唐山大地震后,约有10%的严重受灾者会发生创伤后应急障碍。
人的心理是有结构的，就像躯体有结构一样。当灾难性事件发生时，它会突破心理防线，侵入心理结构，并迅速或逐渐瓦解心理结构。当心理结构被瓦解时，人会出现急性的精神症状；而蓄积的心理结构破坏，可以表现为在灾难发生时尚无突出心理问题，但随着事件延长，可能就会出现心理问题。如果一个人在经历危机事件之后，不做心理干预，可能表面上看似度过危机事件了，但还会留下心理创伤，影响以后的社会适应能力。若干年后，有的人仍然会回想起那些场面，出现情绪扰动、从噩梦中惊醒等现象，或被相似的情景重新唤起创伤的记忆，造成创伤的累积。还有一部分人，长期无法度过危机，出现严重心理障碍，比如焦虑、抑郁等。
心理危机干预就是帮助人们加固和重塑心理结构，顺利度过危机，预防创伤后应急障碍，提高心理健康水平，这对人的一生都具有深远影响。
重视“黄金72小时”
专家认为，对于危机事件的心理干预，越早越好。最佳干预时间在危机事件发生后24到72小时，也就是“黄金72小时”。
发生危机事件后，心理危机干预队伍必须在第一时间、第一地点进行及时干预，快速评估现场情况：如危机事件类型、心理刺激强度、污染人群数量、污染人群划分、现场的资源等。干预措施包括快速构建危机现场的心理动力模型、快速制定出危机干预方案、尽快实施危机干预。在早期危机干预中，常使用的一些技术有集体晤谈、放松训练、眼动脱敏再加工等。其中，眼动脱敏再加工是利用专门设计的计算机“工具包”，帮助人们淡化灾难记忆图像，逐步恢复心理平衡。
干预心理危机通常采取六步法：确定问题；保证求助者安全；给予支持，主要是倾听而非采取行动；提出并验证可变通的应对方式；制定计划；得到承诺，采取积极的应对方式。而检查评估则应贯穿于整个干预过程中。
当然，危机干预人员自身的素质和专业知识与技能是非常重要的。如果自身素质不过关，在干预过程中，干预人员也可能受到损害，并且对受创人员形成不良影响，使得受创人员更加无助、恐慌，形成二次创伤，减弱自身求治的动力。
危机干预人员需要具备一定的心理刺激承受能力。事实上，很多危机干预人员在经历危机事件后，也会出现一些反应和感受，但是，作为心理卫生专业人员，必须具备以下素质：可出现生理反应，但是在两三天内应缓慢消失；闪回的症状比较弱，对睡眠的影响不大；思维上能够接纳发生的事情和自己的反应，逻辑思维不受较大影响；情绪上保持稳定，可以有紧张、恐惧等情绪，但是对这些情绪自己有所察觉；精力和体能能够保持较为旺盛的状态。
目前，北京安定医院已经组建了一支由20人组成的心理危机干预队伍，他们都经过了严格而科学的训练，可以应对各种突发公共事件，为受灾人群提供心理危机干预服务。
专家提醒震区群众：如果无法获得专业人员的帮助，可以采取亲友晤谈等方式，充分表达内心的感受，尽量宣泄负面情绪，而不要否认或掩饰内心的担忧和恐惧，甚至用抽烟、酗酒等消极方法逃避现实，以免造成一生的创伤。
危机干预在恢复这种心理平衡的过程中，要完成这样几个任务:
首先，怎么做才能使得受害者的症状不会继续恶化？也就是说，危机干预要完成一个预防的作用。
其次，怎么做才能去降低受害者的痛苦？这种痛苦包括他们在情绪上、心理上、身体上和行为上的多重反应。
最后，这个人能否通过自我恢复的方式重新回到家庭和工作中去？如果答案是“Yes”，那么危机干预的任务就基本完成。如果答案仍旧是“No”，那么就需要危机干预的专家来提供提供更高层次的帮助。因此，危机干预最重要的任务不仅是减轻灾难受害者的痛苦，最重要的是通过干预的过程，让人们重新获得应对和解决问题的能力，从而能够减少长期痛苦的可能性。
目前，对于灾难的危机干预一种最为有效的方式是严重应激诱因疏泄治疗。这种疗法主要采取一种结构化的小组讨论的形式，引导灾难的幸存者谈论应激性的危机事件。干预通常在危机发生的1-2天内进行，每次需要大概2-3小时的活动。时间。整个活动分为几个阶段进行：
介绍阶段，治疗者与小组成员互相介绍，并引导所有的参与者制定一个大家公认的讨论规则和讨论基调，这个小组的“契约”主要的目的是鼓励所有的小组参与者的合作，并遵守保密的原则。
事实阶段，小组成员从自己在灾难中的视角出发，向其他人描述他们在灾难中的所见，所闻，所为，所嗅等等外部的现象。
感受阶段，小组成员向大家描述他们在经历灾难事件后，现在头脑中能够立即浮现出的有关灾难的主要想法和最痛苦的想法，让情绪毫无保留的表露出来。
反应阶段，参与者与治疗小组成员一起讨论，有可能遇到的最糟糕的情况。这个阶段是小组成员情绪反应最强烈的阶段，治疗者在这时要能够很好的表现出关心和理解，让小组成感到安全。
症状阶段，小组成员一起分享和描述灾难当中和灾难之后困扰他们的痛苦症状，这些症状既包括心理的痛苦，也包括身体的不良反应和行动上和思想上的变化。
教育阶段：治疗者要让小组成员认识到他们这些躯体和心理的行为反应在当下是非常正常和可以理解的。同时，治疗者要提供一些健康的应对方式，并提醒一些不适当的应对方式（例如酗酒）。
